STEM(ｽﾃﾑ)教育は,科学(Science),技術(Technology),工学技術(Engineering),数学(Mathematics)の４つに力を注ぐ教育を意味し,一方のSTEAM(ｽﾃｨｰﾑ)教育は,それに芸術(Art)を加えた教育を意味する｡つまり,STEAM教育はSTEM教育で学んだことを基礎に,芸術で培われた独創性や創造性を生かし,現実社会の問題に取り組み,解決する力を養うことを期待したものである｡芸術を加えると言っても,単純に絵が上手くなる,楽器が上達するということではない｡
STEAM教育の特色としては,さまざまな分野を融合させて生かしていくという点にある｡自発的に学ぶ,自分で理解する,自分で発見していく,それがやがて独自の創造性にもつながっていく…そういう意味でSTEMにArt(芸術)という言葉を加えて｢STEAM｣とされた｡