１３号（２００７年１月）掲載

　カナー（Kanner.L.）は，1943年に幼児自閉症の特徴について次のような事項をあげ，これ以降，一般に「自閉症」として理解されるようになった。つまり，①生後の早い時期から対人関係がつくられにくい，②言葉の特異さが目立ち，コミュニケーションの手段として有効にはたらかない，③極度のこだわり，同一性の保持への強い欲求がみられる，④かなり潜在的能力がみられる例が多い，などの点である。
　現在においては，必ずしもカナーのいう症状に当てはまらない例も多く，「自閉症」という呼び方も「自閉的」もしくは「自閉的傾向」とする方がよいという意見もある。また，発現の原因については，素因的な捉え方や養育方法の問題などがあげられているが，未だに決定的な見解は統一されていない。