108号（２０２２年１１月）掲載

　医療的ケア児とは、医学の進歩を背景として、ＮICU（新生児特定集中治療室）等に長期入院した後、引き続き人工呼吸器や胃ろう等を使用し、たんの吸引や経管栄養などの医療的ケアが日常的に必要な児童のことである。医療的ケア児の実態は、歩けて会話ができる状態から、寝たきりの重症心身障害児まで、多様である。平成18年前後には全国で約１万人であったが、令和２年前後には約２万人と推計されている（「医療的ケア児について」令和４年厚生労働省発表資料による）。令和３年には「医療的ケア児及びその家族に対する支援に関する法律」が施行された。この法律では、支援対象を18歳未満の者及び18歳以上であって高等学校（学校教育法に規定する高等学校、中等教育学校の後期課程及び特別支援学校の高等部）に在籍するものを、支援対象としている。