１９号（２００８年１月）掲載

　この言葉は，環境の分野でノーベル平和賞を受けたケニア共和国の環境副大臣のワンガリ・マータイ女史によって全世界に広められた。また，南アフリカ共和国のマンディラ前大統領が，世界会議の席上で何度もこの「もったいない」を紹介し，今や世界の共通語のようになってきた。
　日本人の自然や事物に対する敬意，愛などの意思が込められているこの言葉は，消費削減（Reduce），再使用（Reuse），再生利用（Recycle），修理（Repair）の４つのＲのすべてを包括しており，外国語にはこの「もったいない」に代わる言葉はないという。また，これは「物の価値を再認識し，大切にする心」を学び広めていく上で，最も大切な言葉として世界中から注目を浴びつつある。このように，昔の日本の人々の価値観が，今や環境教育の重要な視点として世界中に広がりつつある。