１１号（２００６年９月）掲載

　満３歳から就学前までの子どもを対象に１日４時間を標準として教育を行う幼稚園と，保護者の就労等の事情により保育に欠ける０歳から就学前までの子どもを対象に１日原則８時間の保育を行う保育所の機能を同時に果たし，保護者の多様なニーズに応えようとする施設が「認定子ども園」である。教育・保育を一体的に行うこと，子育て不安に対応した相談機能も備えていることなど一定の条件内で，都道府県知事から認定される。認定子ども園は，これまでの活動の特色を生かす視点から，①幼保連携型，②幼稚園型，③保育所型，④地方裁量型の４つのタイプでそれぞれ認定されることになっている。つまり，その果たすべき機能から，幼稚園や保育所などがそれらの施設の法的性格を保持したまま認定を受ける仕組みとなった。